柔術とは？

今世界中で大人がハマる「習いごと」として、ブラジリアン柔術がを楽しむ人々が増えています。ブラジリアン柔術がなぜ、今人気が拡大しているのか、そしてなぜ、ここTATORU（タトル）に、ブラジリアン柔術愛好者が子供から大人まで400人（令和6年8月現在）にもいるのか？その秘密をここでご紹介します。

ブラジリアン柔術とは何か？

ブラジリアン柔術という格闘技は、大正時代ブラジルに渡った一人の男、前田光世（まえだみつよ）が広めた柔道（当時は柔術と呼んでいた）を、ブラジル人のグレイシー一族がさらに護身術として発展させたもので、今や世界に広まる、もっとも新しく普及した格闘技です。そのルーツが日本にあるのも面白いんですが、実はここ熊本にも非常に縁（ゆかり）があります。というのは、熊本市出身の昭和の柔道家、木村政彦と、グレイシー柔術の創始者、エリオ・グレイシーは一度ブラジルで対戦しています。

この試合は、今でも伝説の試合として語られており、この最後にエリオを極めた技は、Kimuralock（キムラロック）という名で、柔術家や総合格闘家なら世界中誰でも知っています。

総合格闘技といえば、現在世界最強のトーナメントは、アメリカで開催されているUFCですが、そのUFCの第一回大会は、実はグレイシー柔術の有効性を世界に広めるための興行だったことは、現在あまり知られていません。それくらい柔術は今や、総合格闘技の寝技の基礎となっているものであり、広く浸透しています。

JIU-JITSUは一般層へ

現在ブラジリアン柔術を趣味として嗜む人は、日本よりも世界で急速に広がっています。その理由は世界的にMMA（総合格闘技）がメジャーなスポーツになったからです。しかし、一方で柔術がフィットネスとして、そしてライフスタイルとして一般層に受け入れられたのも、面白い現象です。かつてこれほど、年齢、性別を超えて人気を博した格闘技はありませんでした。柔術を愛する人の口からは、「柔術は人生を肯定するもの」といったような、大げさに聞こえる賛辞がきこえてきます。では一体、柔術の何がそんなに魅力的なんでしょうか。これは、柔術の競技としての魅力もさることながら、道場がサードプレイスという”居場所”になっていることも、その魅力を引き上げているよう思います。柔術のファンが口にするキーワードで挙げると、こんな感じです。

• 怪我のリスクが低いから仕事しながらでもできる
• 体力よりも知力が強さに影響するから何歳からでも始められる
• 他人と組み合う、非日常性が不思議と他人を肯定できるようになる
• アフターファイブの楽しみが格闘技

• 年代を超えた人たちとの利害のないコミュニケーションができる
• 相手がいるから強くなれるという、人との関係性の重要性に気がつける
• 負けから得られる明確なマイルストーン
• 技を覚えて使えるようになる快感

他にもあると思いますが、これらは、柔術をやっている人なら、うんうんとうなずくフレーズばかりです。では他の格闘技やスポーツには、これはないのでしょうか？あると思います。あると思うんですが柔術はそれを感じやすいのです。その理由は正直わかりませんが、一つのヒントに、やはり道場を、ただ体を鍛える場所として捉えてないからだと私は思います。

JIU-JITSUは一般層へ

TATORU（タトル）を含めブラジリアン柔術をライフスタイル（生き方）に昇華させようとしている道場は、武道のきつい、汚い、痛い、汗臭いといった、ネガティブなイメージを一掃して、清潔でスタイリッシュで楽しい道場を目指しています。これは、これまでの格闘技になかったムーブメントです。NYやカリフォルニアでも、こういったクールな道場は増えています。サーフィンやスケートボードと同じようなカルチャーとして、ブラジリアン柔術のカルチャーはアメリカやヨーロッパでも発展しています。それはこれまでの格闘技には無かった流れです。TATORUのメンバーは、柔術をフィットネスや趣味のひとつとして、純粋に身体を動かすことを楽しみに、「道場」にやってきます。「新しい趣味」「健康作り」「女性が効果的にキレイに痩せれるフィットネス」「強くなりたい」「子どもの習い事」「体力維持」、目的はさまざまです。誰でも、自分なりの楽しみを見つけて、そして上記のような不思議な魔力に取り憑かれて、人生を肯定していってほしいと私は考えます。

TATORU代表 高亀洋介